*Je partage ici notre expérience dans les grandes lignes, et je prévois la publication de notre carnet de route quotidien sous forme de livre, avec toutes les informations précises et ce que nous avons vécu chaque jour, mon ressenti etc Pour être tenu informé n'hésitez pas à vous inscrire à la newsletter ou à suivre ma page facebook
Troisième partie: Le Sud avec les îles côté mer d'Andaman
Terminer le voyage au Sud de la Thaïlande était une évidence, tant pour avoir la chance de profiter d'une météo favorable, que pour finir sur une vraie note "vacances".
Les possibilités sont nombreuses, et déjà il faut choisir si on va dans le golfe de Thaïlande ou côté Andaman. C'est cette dernière option que nous avons choisie, là encore question climat, tout juste au début du moins de novembre c'était mieux. Ensuite il faut élire les secteurs à visiter et les îles sont vraiment nombreuses ! Est-ce qu'on veut des coins connus, très touristiques et animés, comme Phuket ou Koh Phiphi par exemple, est-ce qu'on veut de la vie locale, comme à Koh Lanta ou Koh Yao Noi, des plages de rêves, est-ce qu'on veut bouger souvent ou non, d’innombrables questions auxquelles il est important de répondre.
Nous avons choisi l'itinéraire ci-dessous, d'une part par goût, et d'autre part pour faire quelque chose de logique en termes de déplacements. Nous avons décidé de faire des étapes plutôt longues plutôt que de changer tous les deux jours de spot.
Globalement nous avons été satisfaits de nos choix !
Il faut noter qu'un séjour dans les îles est en général plus onéreux que sur le continent. Les transferts ne sont vraiment pas donnés... Nous pensions trouver sur place des bateaux locaux à bon prix, mais nous nous sommes trouvés face à leur absence (il paraît que ça existe... peut-être que cela dépend des secteurs ou des saisons?). A chaque point, il est très simple de trouver les moyens de transports, en allant directement au port. Mais c'est si bien organisé que toutes les agences alignent leurs tarifs et qu'il est impossible de négocier. Nous avons pu constater également qu'en tout début de saison tous les bateaux ne sont pas opérationnels et cela nous a par exemple privés de faire une simple traversée en bateau et forcés à faire un détour par la route. S'ajoute à ça le fait que faire des excursions est un peu un incontournable, et cher, et on voit le budget augmenter...
Petite parenthèse "prévention sécurité". Vous en avez peut-être entendu parler, dans les eaux Thaïlandaises on trouve des méduses, et pour certaines très dangereuses, voire mortelles.
Cela dépend des secteurs, et des saisons, mais il faut savoir que cela existe, et qu'il y a eu des accidents et quelques décès. Peu, comparé au nombre de visiteurs, mais quand même ! Personnellement, ça me terrifiait ! En cas de piqure il est conseillé de ne verser uniquement du vinaigre blanc sur les plaies en attendant les secours. J'avais lu qu'il y en avait souvent à disposition sur les plages, perso on n'en a pas vu, et j'étais bien contente d'avoir prix une bouteille spray dans laquelle j'en avait versé. Lors de longues baignades nous avons toujours porté un tee-shirt uv en lycra (et Lou aussi un leggin) car les lésions sur le tronc sont celles qui peuvent provoquer un arrêt cardiaque. Pas de psychose, mais il faut garder l’œil ouvert si je puis dire, car ces bébêtes ne se voient pas forcément, et éventuellement se renseigner aux hôtels ou agences pour savoir si certaines ont été apercues. Et puis connaître les gestes de premiers secours (cherchez sur le net "méduse boite").
Nous sommes arrivés tout droit depuis Chiang Mai à 1200km de là. Vu la distance, le choix de l'avion s'est imposé, même si le coût était cette fois un peu élevé (90€/pers). Nous avons volé depuis le Nord vers l'aéroport de Krabi, puis pris un taxi sur 85km (Krabi Privat taxi sur FB) pour rejoindre l'île de Koh Lanta, notre première étape.
Koh Lanta
Tout le monde connait son nom, grâce à la fameuse émission, et on peut penser que c'est l'une des îles les plus touristiques, mais pas réellement. Enfin si, c'est touristique, mais pas que. Elle est grande, réellement habitée et on peut aussi visiter côté terre et rencontrer la population, c'est ça qui m'avait séduite. J'avais bien vu sur les photos que ses plages ne seraient pas forcément des plus paradisiaques, mais pour commencer notre exploration de cette partie du pays, ça ne me dérangeait pas (à ne pas faire en dernier du coup je pense). Entendons nous bien, on y trouve plusieurs belles plages, mais relativement "classiques" comparer à ce qu'on peut voir d'autre ailleurs, on n'est pas sur du sable blanc et de l'eau cristalline turquoise.
Il faut d'ailleurs choisir où loger, pas simple ça aussi ! Nous avons opté pour un hôtel proche du village principal de Khlong Dao, au bord de la plage du même nom, sans être sûrs que ce serait idéal... Très bon choix finalement ! La plage est vraiment sympa, vaste pour marcher, elle offre des couchers de soleil dingues comparés à d'autres qui sont bien moins impactées par les marées. Quand on a la chance que l'eau se retire le soir, cela devient féérique. Nous y avons passé 5 nuits, et chacun de ces moments a été exceptionnel de beauté. Le choix était également parfait pour le début de saison, car nous avons constaté que plus au Sud, certes c'est plus tranquille et sauvage, mais aussi moins entretenu quand toutes les infrastructures ne sont pas encore ouvertes comme c'était le cas. Nous avons jeté un oeil pratiquement à toutes les plages et hormis Relax beach où nous avons fait un arrêt repas baignade, aucune ne nous vraiment a plu (en tout cas moins que la nôtre !)
Nous avons logé au ChaBa Bungalow, avec une chambre Deluxe pour 36€ petit-dej compris. Vraiment un bel hôtel, esprit "arty" (le proprio est peintre sa se sent) et super avec sa piscine devant la plage. Un rêve !
Juste à côté, il y a plein de restaus sympas sur le sable. Nous n'y avons pourtant pas mangé, car il sont plutôt chers (pas des prix locaux quoi), mais nous avons trouvé notre cantine, juste derrière au bord de la route principale. Il y a aussi un Night market, mais un peu bof...
Nous avons bougé à pieds notamment jusqu'au village, et puis loué deux journées un scooter. Il y a peu de circulation, les routes sont bonnes, en roulant doucement les risques sont minimes (je le rappelle, il faut un permis moto pour être en règle, pas de problème pour louer sans, mais en cas d'accident ça se complique...).
Nous avons bien aimé aller au marché du samedi de Khlong Dao (il y en a d'autres jours dans d'autres villages) qui nous a fait nous sentir en Indonésie ! En effet la population de Koh Lanta est musulmane, et l'aspect "dans son jus" nous a vraiment rappelé ce pays.
Un tour à Lanta Old town était sympa aussi, mais c'était plus petit que ce qui j'imaginais, pas de quoi passer des heures et ambiance vraiment touristique.
Avec le scooter nous avons fait le tour de l'île, nous ne l'avons pas trouvée extraordinaire, mais belle quand même, et ça a le mérite de permettre de faire autre chose que de la plage ! Globalement, si on veut rester plusieurs jours comme nous l'avons fait, il faut quand même prévoir de se re-po-ser. Pas facile pour nous qui sommes un peu hyperactifs, mais on a pris doucement le rythme et puis avec notre bel hôtel c'était très bien justement de ralentir.
Pour s'occuper une journée, voir des paysages extraordinaires et explorer la vie sous-marine, on peut faire une excursion en bateau (ou plusieurs si le compte en banque le permet !).
Trois possibilités majeures:
-Sortie vers Koh Phiphi (on a hésité mais la célèbre Maya Bay est toujours bondée, et on ne peut même plus s'y baigner. On voulait y aller tôt le matin pour éviter le monde mais c était marrée basse à cette heure là, donc sans intérêt !)
-Tour des 4 îles (ça a l air très sympa, mais il y a un des arrêts pour lequel il faut nager sous une grotte dans le noir pour accéder à un lagon intérieur. Aucune idée de si ça fonctionnerait avec Lou. Possible que oui, mais dans le doute...)
-Journée snorkeling et plage paradisiaque à Koh Ha et Koh Rok (la vraie île de l'émission Koh lanta). Lou a déjà fait du snorkeling l'an dernier du haut de ses 3ans et demi, donc c'était parfait.
Chacune de ses sorties coûte plus ou moins 40€/pers +taxe parc national éventuelle de 14€ (tout à demi tarif pour les enfants) pour un bateau avec autour de 35 personnes (je m étais renseignée pour un tour privé, ça nous faisait 200€)
Il faut vraiment choisir une agence avec une licence et sérieuse. Nous avons booké avec Lanta Business Travel & Tour . Ils sont connus auprès des français et souvent cités. On peut contacter Reem ou Arita via WhatsApp ou Messenger. J ai apprécié leur réactivité. Peu importe l'heure à laquelle j envoyais un message, on me répondait ! J'ai aimé aussi la souplesse pour le choix/changement de date. Ils sont vraiment à l écoute. A noter que ça, c'est le nom de l agence mais leur équipe/bateau c est Tin Adventure. Le bateau était très bien et l'équipe attentionnée. Seul le timing était rapide, peu de temps pour le snorkeling au final, mais je suppose que c est pareil avec d autres...
Trois spots d'observation différents, un où l'eau était incroyablement claire, les autres un peu moins mais bien quand même. Niveau fonds, c'était très beau, mais pour nous qui avons fait ça dans les plus beaux endroits de la planète, on a trouvé qu'il y avait quand même relativement peu de poissons... En tout cas c'est réputé comme étant le plus beau snorkeling de Thailande. Nous avons quand même vu quelques beaux "perroquets", Balistes, plein d'étoiles de mer, et même un petit requin. Nous nous sommes pris une belle averse qui a un peu gâché la dernière session malheureusement, ça avait l'air bien sympa, dommage... Et sinon le repas sur l'île paradisiaque était un beau moment ! Même avec pas mal de monde (on n'est forcément pas le seul bateau à accoster) c'était agréable.
Une étape des plus réussie, mais rien d'incontournable pour nous, si on considère tout le reste.
Koh Yao Noi
Attention, cette fois: coup de cœur !
Nous avons choisi cette ile car elle était décrite, comme loin du tourisme de masse, authentique et paisible, avec en plus de sublimes paysages. Bingo, tout était bien là !
Depuis Koh Lanta, j'avais prévu une simple traversée en bateau (70km), c'était la logique de mon itinéraire en boucle. Malheureusement, encore en basse saison, les transferts n'étaient pas opérationnels, et nous avons du repartir par la route vers Krabi, puis traverser de là. J'ai pris le trajet complet via l'agence citée au dessus pour 76€ pour 3 (et apparemment cela aurait été encore plus cher avec le bateau direct !) 2H de route, 2H d'attente à Ao Nang (dont nous avons pu, du coup, avoir un aperçu: j'ai détesté, on serait crus sur la Costa Brava !) et 45mn de speed-boat.
Pour le logement sur Koh Yao Noi, je n avais rien trouvé avec piscine dans nos prix sur Booking, par contre j ai pu dénicher ce qui ressemble à une perle sur Airbnb. C'est la "Purple house", carrément une vraie maison locale pour 34€/nuit. Pas de piscine directement sur place, mais à 2mn à pieds nous pouvions utiliser celle du club de boxe Thaï. Top top top ! Nous avons vraiment apprécié d'avoir autant d'espace, et déjà que l'île avait une ambiance typique, nous nous sentions carrément comme si nous vivions là.
Je ne vais pas faire de grand discours sur l'île et ce qu'il y a à faire, mais dire simplement qu'il est indispensable de louer un scooter et de partir l'explorer. Ce mode de transport est indispensable, déjà parce qu'il n'y a pas vraiment d'autre moyen de bouger, et puis parce que même si l'île n'est pas immense, il y a beaucoup à voir !
Des très belles plages côté Est, avec vue sur des îlots karstiques, vraiment le paysage typique du secteur de la baie de Phang Gna. Il faut toutes passer les voir, et à différentes heures car la marée transforme les paysages. A noter qu'il n'y en a qu'une de baignable à marée basse, vous la trouverez ;-)
Il y a plusieurs villages tellement adorables dans les terres, des maisons sur pilotis par ci par là, et même des rizières...
Sur la côte Ouest on peut chaque soir changer de spot et expérimenter de fabuleux sunsets.
Et puis observer la vie locale, balader, rencontrer... Un endroit qui correspond absolument parfaitement à ce qu'on adore et à l'idée qu'on se fait du voyage. Il se dégage de cette île une sérénité contagieuse. Nous y sommes restés 5 nuits et je crois qu'on aurait pu y passer encore du temps...
Si on veut changer d'air, on peut traverser avec un bateau traditionnel vers Koh Yao Yai, la grande soeur. Elle est présentée comme encore plus authentique et calme, et j'ai l'impression qu'elle attire beaucoup de monde maintenant ! Nous sommes allés jeter un œil, et franchement on n'a pas été spécialement convaincus... Déjà, elle est beaucoup plus grande, donc les distances sont longues, les plages au Nord n'étaient pas terribles (aller au Sud nous faisait loin). Il y a certes la célèbre bande de sable qui émerge de l'eau qui mérite quelques photos, mais contre toute attente la zone est marécageuse quand la marée descend ! Et puis surtout, ça manque de vie, elle est très peu peuplée ! Je sais qu'on y trouve certains hôtels exceptionnels, alors je pense qu'elle développe un tourisme haut de gamme avec des gens qui ne bougent pas trop. Bref, on était mieux sur notre petite île si attachante, pas de regret au moins !
Pour finir, depuis Koh Yao Noi aussi on peut faire des excursions, et il faut en profiter parce que c'est moins cher !
Deux possibilités principales : Le tour des 4 (ou 5 ou 6 selon ce qu'on compte) iles (îles à l Est), ou le tour vers James Bond Island et autres, au fond de la baie (vers le Nord-ouest). Tous les hôtels et petits bureaux qu'on trouve sur la route organisent à peu près la même chose, aux mêmes horaires et grosso modo au même prix. En bateau traditionnel et privé, c est 2500baths (65€ ,9H-13H) le premier tour, 4500 le second. Partir découvrir plus amplement la baie de Phang Gna avec son paysage si caractéristique est incontournable je crois !
Nous avons réservé via notre hôte qui a contacté une connaissance capitaine, et avons demandé à partir à 8H au lieu de 9 , histoire d'un peu prendre de l'avance sur les autres bateaux (il parait que c'est bien aussi l'aprem, il y a moins de touristes, mais pour nous c'était moins pratique avec Lou). Ça a fonctionné, nous avons pu passer 10mn seuls sur la première île haha! Ensuite nous n'avons pas pu éviter le monde, néanmoins les paysages sont grandioses et finalement on se trouve toujours un petit coin tranquille pour apprécier la plage. Nous avons décidé de ne faire que de cours arrêts au début, pour garder plus de temps sur Koh Hong, l'île qui me paraissait la plus belle. Bonne idée !
Une belle grosse demi journée, certes un peu au pas de course, mais qui mérite la sortie. A le refaire je choisirais peut-être de n'aller qu'à Koh Hong, et le matin tôt...
Railay
Troisième étape, retour sur Krabi, où nous avons décidé de loger à Railay beach plutôt qu'à Ao Nang l'endroit le plus visité. Cette plage est décrite comme plus calme, surtout si on ne se contente pas d'y venir la journée (on peut y accéder par bateau depuis Ao nang et elle fait aussi partie d'excursions).
Railay n'est pas une île, mais une plage, aux allures d île ! Une presqu'île d ailleurs. Cachée dans la végétation et par d'immenses falaises, elle est en effet coupée du reste du monde et accessible uniquement par la mer. Dès le départ, j ai craqué sur les paysages vus en photo, les falaises, créent quelques choses d'unique ! De là, on peut accéder à deux autres jolies plages, donc ce n'est pas minuscule non plus.
Depuis Koh Yao Noi, nous avons pu cette fois y venir par bateau directement pour 56€ à trois.
Je vais être franche, à notre arrivée, j'ai ressenti une déception ! Je m'attendais à un lieu plutôt intime, peu développé, et comme je le disais calme dès la fin de journée après les touristes en visite partis. Sauf que les touristes, ils ne partent pas tôt, beaucoup y viennent pour le coucher de soleil et c'est alors carrément bondé !
S'ajoute à ça le fait que notre hôtel, pour lequel nous avions carrément cassé notre tirelire, était vraiment plus gros que ce que je m’imaginais et qu'il fallait partir en expédition pour le traverser et aller à la plage alors que je croyais dormir devant (bon, j'exagère un peu). Des tonnes de bungalows, pas moins de trois piscines et surtout une atmosphère un peu "tourisme de masse" qu'on fuit habituellement. Il s'agit du Sand Sea Resort, chambre à 90€/nuit avec petit dej. Quand même très beau heureusement, surtout avec son cadre de forêt, où on côtoie varans et les mignons singes "à lunettes"...
Au final, on s'y est faits, et on a quand même apprécié d'y dormir 3 nuits, car il est vrai que le matin avant 10H c'est tout à fait paisible et qu'on s'y trouve dans une carte postale. Le problème ce sont les nombreux sites ou blogs, qui ne montrent toujours que le meilleur. Alors on arrive avec de grosses attentes, et on peut déchanter...
Mais la plage de Railay n'est pas celle qui nous a le plus plu, nous y avons passé peu de temps au final, nous avons préféré Phrang Na, accessible à pieds par un sentier de quasi 1km en passant par la célèbre grotte "aux zizis" (des offrandes dédiées à la fécondité). On y a une eau qui fait rêver et en y allant le matin assez tôt on peut y être seuls ou presque. Plus tard, c'est différent, la fameuse grotte déplace les foules ! Il y a aussi un point de vue mais l’accès est difficile, il faut grimper en se tenant à une corde, on a passé notre tour.
Tonsai, de l'autre côté n'était pas mal non plus, elle est réputée pour ses murs d'escalade. On peut également partir en excursion, mais on y a renoncé, encore une grosse dépense, pour voir finalement des paysages qui se ressemble. Avec Phrang Na on avait le rêve à porté de main. On a opté pour la location d'un canoé.
Coté terre, à l'intérieur de la presqu'île, il y a une "Walking street". Pas de véhicule, tout est piéton, et la rue est bordée de restaurants. Et aussi de très nombreux shops de cannabis haha ! L'ambiance y est résolument touristique, d'ailleurs aucun local ne vit dans le secteur, mais c'est agréable d'aller y manger. Nous avons pris chacun de nos repas au "Thaï local food", nourriture très variée et bon marché.
Krabi Town
Nous avons terminé notre périple dans le Sud par un passage par Krabi Town pour 2 nuits. C'était pratique, puisque nous allions ensuite décoller depuis son aéroport assez tôt le matin pour rejoindre Bangkok, et puis ça nous permettait de votre autre chose que les plages. Ce n'est pas une étape très courue, voire même parfois déconseillée, mais ça a été une bonne surprise !
Nous avons logé au KL Boutique, petit hôtel en centre ville simple et efficace pour 15€/nuit chambre double clim.
Depuis Railay, je pensais que nous pouvions rejoindre la ville en bateau directement, c'était vraiment juste à côté (10km). Mais non, une fois de plus, il a fallu allier bateau et taxi. Mais ça restait très rapide et pas trop cher (10€/adultes)
Nous nous sommes trouvés là pour le célèbre festival de Loy Krathong (ces petits bateaux fabriqués de feuilles et fleurs et qui sont lâchés sur l'eau en guise de renouveau). Faute de pouvoir être dans un endroit recommandé pour ça, comme Chiang Mai ou Ayatuya, j'avais pensé que ce serait sûrement animé dans une petite ville. Bien vu, nous avons passé une belle soirée, en toute simplicité avec les locaux.
La promenade au bord de mer est magnifique, et le Night market qu'y s'y tenait vraiment super !
Pour notre journée sur place nous sommes allés visiter le Wat tam Suea ou Tiger cave temple à 10km du centre. L entrée coûte 50bahts/adulte (1,30€) et c est un grand complexe qui vaut le détour et occupe plusieurs heures. En revanche, il faut être en forme physique au moins correcte.
Le plus difficile, c'est l ascension d un pic montagneux de 300m de haut, (que l on apercevait au loin depuis la ville), et en haut duquel se trouve un grand Bouddha et surtout un point de vue. Pour y arriver, 1260 marches étalées sur 600m de montée. Le nombre de marches ne veut pas dire grand chose, car la difficulté dépend des marches en elles mêmes. On avait monté à peu près le même nombre au "Rocher du lion" au Sri Lanka, et on avait fait ça super rapidement en trouvant plutôt facile. Là... Cela nous a pris tout de même 45mn, (je pense que beaucoup mettent bien 1h, voire 2h si forme physique moyenne) avec plusieurs petites pauses pour respirer, boire ou donner quelques noix de cajou à Lou pour l énergie. Même en y étant allés tôt (il le faut absolument !) le soleil brûlait déjà. C est que c etait très très raide, avec souvent de hautes marches (il en aurait fallu 2000 au moins je pense). Ça n'a pas été facile pour Lou et ses petites jambes, mais elle a tenu bon, grâce à nos encouragements et aux félicitations des quelques personnes croisées, toutes lessivées, qui trouvaient impressionnant qu'elle grimpe ainsi. A un moment, elle était à deux doigts de pleurer, la pauvre, mais elle a repris et réussi toute seule (sauf un court passage où Antony a dû la porter car une horde de singes vraiment affreux est arrivée !)
Ce que j'ai trouvé encore plus beau que le panorama, c'est la balade à faire dans la forêt (après un petit escalier encore !) au milieu d'une végétation dingue et parsemée de maisons de moines et de grottes. De quoi occuper une grosse matinée avec tout ça !
Pour finir, le soir nous sommes allés faire un tour en ville, puis au Night market du centre, et avons de nouveau adoré ! Ambiance familiale et festive au programme, même si une grosse averse à momentanément fait fur le monde !
Comme quoi, Krabi Town n'est pas une étape inintéressante...
Je trouve que ce périple de presque trois semaines dans les îles du Sud a été vraiment réussi ! Très varié et avec des paysages fabuleux. Le rythme plutôt lent nous a permis de profiter de tout au mieux et en profondeur.
Voyage en Thaïlande (octobre et novembre 2024)
